Luteina aparține carotenoidelor și este un pigment natural găsit pe scară largă în legume, fructe, flori și alte organisme. Se găsește în special în gălbenele. Este portocaliu-roșu sau portocaliu-galben la culoare, iar componentele sale principale sunt luteina și zeaxantina.
1. Proprietăți fizice și chimice și surse de luteină
Luteina are o formulă moleculară de C40H56O2 și o masă moleculară relativă de 568,87. Luteina este o pulbere galben-portocalie, o suspensie sau un lichid galben-maro, cu un miros slab de fân, insolubilă în apă, solubilă în propanol, metanol, izopropanol și dicloroetan și are o rezistență bună la căldură.
Luteina se găsește pe scară largă în legumele verzi. Dintre acestea, gălbenelele au cel mai mare conținut de luteină. În conformitate cu prevederile „GB 26405-2011 National Food Safety Standard Food Additive Lutein”, aditivul alimentar luteina provine din gălbenele.
2. Funcția luteinei
2.1. Funcția de colorare
Luteina are un efect bun de colorare. Are o culoare galben strălucitor, este insolubil în apă, dar solubil în ulei și etanol. Are putere puternică de colorare și este rezistent la lumină, căldură, acid și alcali. Poate fi utilizat pe scară largă în prăjituri, bomboane, băuturi, orez și produse din făină. Poate fi folosit și pentru colorarea produselor de sănătate și a straturilor de zahăr ale tabletelor și capsulelor.
2.2. Protejarea vederii
Studii recente au arătat că luteina și zeaxantina pot preveni deteriorarea ușoară a retinei ochiului. Există două mecanisme pentru aceasta.
(1) Luteina poate filtra lumina albastră vizibilă de înaltă energie. Experimentele au arătat că reducerea luminii albastre cu 40% poate reduce foarte mult numărul de radicali liberi de pe retină.
(2) Ca antioxidant, luteina poate reduce efectul oxidativ al luminii asupra ochilor și poate controla formarea oxigenului activ și a radicalilor liberi.
2.3. Funcția antioxidantă
Luteina, ca carotenoid, conține multiple legături duble nesaturate și are un efect puternic de captare a radicalilor liberi, care poate juca un rol antioxidant și anti-îmbătrânire.
3. Aplicarea luteinei
3.1. Aplicarea luteinei în procesarea alimentelor cu resurse noi
Luteina este folosită ca colorant în băuturi și jeleuri. După 6 luni de depozitare, retenția de luteină este peste 90% atunci când se adaugă suc de portocale, băuturi care conțin lapte și băuturi carbogazoase cu luteină.
3.2. Efectul protector al esterilor de luteină asupra pielii
Există dovezi că expunerea pe termen lung la lumina ultravioletă va consuma o cantitate mare de caroten (inclusiv luteină) în piele. Pielea expusă la UVA și UVB provoacă reacții inflamatorii mediate celular datorită prezenței speciilor reactive de oxigen, ducând la eritem și umflături, care afectează aspectul. În cazuri severe, poate chiar induce cancer de piele. Experimentele au arătat că luteina poate juca un rol protector. Mecanismul principal este absorbția luminii albastre în lumina ultravioletă și poate elimina radicalii liberi, astfel încât poate reduce daunele luminii ultraviolete asupra pielii și poate proteja pielea.
3.3. Rolul esterilor de luteină în coloranții pentru păsări
Esterii naturali de luteină au mai mulți cromofori carbon-carbon, care prezintă culori strălucitoare. Esterii de luteină cu conținut diferit au diferențe evidente de culoare, variind de la galben deschis la roșu. În plus, în comparație cu luteina liberă, esterii de luteină nu au grupări active la ambele capete, ceea ce determină că esterii de luteină pot fi utilizați ca coloranți stabili.
4. Perspectivele pieței
Luteina și zeaxantina au fost foarte active în ultimii cinci ani. Există deja multe categorii de produse care folosesc luteină pe piață. Principalul factor determinant al pieței luteinei este preocuparea consumatorilor cu privire la bolile legate de vârstă, cum ar fi degenerescența maculară. Cu toate acestea, mai multe studii noi arată că luteina are aplicații în alte domenii ale sănătății, cum ar fi sănătatea creierului, nutriția sportivă, sănătatea pielii și gestionarea somnului. Aceste noi descoperiri vor atrage mai mulți consumatori din diferite grupuri să acorde atenție acestei materii prime.